Elena woont met haar man Florin en hun kinderen in een tweekamerappartement in centraal-Roemenië, dat ooit van de ouders van Florin is geweest. De leefomstandigheden zijn erbarmelijk. Toen ze in het appartement trokken, gebruikten ze plastic als raambedekking omdat de ruiten ontbraken en overal in het appartement zat schimmelaanslag. Veel flats in Roemenië zijn tijdens het communisme gebouwd en van slechte kwaliteit, zonder verwarming en elektriciteit. Elena vertelt dat ze een paar jaar geleden helemaal niks hadden. Ze moest zelfs de straat op om te bedelen en ging bij kerken langs om spullen te vragen.

Winter is uitdaging

Het gezin gebruikt een gaskacheltje om hun huis te verwarmen en hun vijf kinderen slapen samen in een kamer. Elena vertelt dat ze binnenkort uit hun flat moeten, vanwege onenigheid in de familie over wie de flat toebehoort. Het gezin hoopt een appartement in hetzelfde gebouw te kunnen kopen, maar het is onzeker of ze dat kunnen betalen. De naderende winter is zoals elk jaar een uitdaging voor gezinnen als dat van Elena. Er is minder werk beschikbaar en daarnaast stijgen de verwarmingskosten in deze tijd van het jaar. Het wordt steeds moeilijker voor het gezin om voedsel- en basisproducten te kunnen kopen. Hun inkomsten zijn laag omdat Elena thuis voor de kinderen zorgt en Florin tegen een mager loon in de bouw werkt.